Les études observationnelles mesurent l'association entre l'exposition à un facteur et la survenue d'un événement ou d'une maladie. Il existe deux types d'études observationnelles : - Les études descriptives, qui décrivent les fréquences d'exposition au facteur étudié et/ou la fréquence de survenue de la maladie ou de l'événement étudié- Les études analytiques, qui mesurent l'association entre l'exposition à un facteur et la survenue d'un événement.
Les études observationnelles ne sont pas intrusives et ne modifient pas la prise en charge des participants. Elles peuvent travailler sur des données liées au patient, des échantillons biologiques ou encore suivre une cohorte de patients dans un temps donné.
Les recherches observationnelles comprennent des études d'observance de traitements, des études de tolérance à un médicament après sa mise sur le marché et des études comparant les pratiques de différents centres de soins.
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